Informações Gerais
A importância do sono em nossas vidas

O sono não é simplesmente um estado de desligamento da vida diária e nem tampouco uma "perda de tempo" como muitas pessoas acreditam. Durante o sono nosso organismo desempenha inúmeras funções que são fundamentais para a nossa saúde física e mental.

Estima-se que aproximadamente metade da população mundial sofra de algum distúrbio do sono. Estes distúrbios podem causar dificuldades em pegar no sono ou permanecer dormindo, sonolência excessiva durante o dia, dificuldades em manter um horário regular de sono e vigília, pesadelos e outros sintomas.

Pacientes com distúrbios do sono podem colocar em risco não só a sua saúde, mas também a segurança pública, pelos frequentes acidentes de trânsito e industriais relacionados às consequências de um sono de má qualidade. Sabe-se, entretanto, que apenas uma pequena parcela desta população conversa com seu médico sobre estes problemas e recebe ajuda especializada.

Como posso saber se tenho algum distúrbio do sono?

Os sintomas dos distúrbios do sono variam de pessoa para pessoa e dependem da doença em questão. Alguns distúrbios fazem as pessoas terem dificuldade para dormir à noite, enquanto outros fazem a pessoa sentir sonolência ou cansaço durante o dia, mesmo tendo dormido a noite toda.

Se você apresenta algum dos sintomas abaixo, você pode ter um distúrbio do sono:

Dificuldade em pegar no sono.
Acorda frequentemente e tem dificuldade em voltar a dormir.
Ronco alto.
Acorda com falta de ar ou engasgado.
Sonolência excessiva durante o dia.
Cansaço durante o dia.
Movimentos de pernas a noite interferindo com o sono.
Fala ou caminha durante o sono(sonambulismo).
É acordado frequentemente por pesadelos.

Quais são os tipos de distúrbios do sono?

Existem aproximadamente 84 distúrbios do sono conhecidos. Abaixo você vai encontrar um breve descrição dos distúrbios mais comuns.

Ronco e Apnéia do Sono
Enquanto muitos adultos roncam apenas ocasionalmente, um ronco alto e frequente pode ser um sintoma de um distúrbio do sono sério conhecido como apnéia do sono.

"Doutor, estou roncando demais ultimamente.", queixa-se o paciente a seu médico. "E a quanto tempo isto lhe incomoda?" pergunta o médico. "A mim não incomoda, doutor. Incomoda a minha mulher!". Este diálogo, frequentemente ouvido no consultório de medicina do sono, reflete bem a falta do reconhecimento da importância da apnéia do sono e seu impacto na vida do paciente. E isto tanto por parte do paciente, quanto por parte dos médicos no nosso meio.

A medicina de hoje cada vez mais acorda para a importância do que acontece durante o nosso sono, no qual depositamos um terço das nossas vidas, e o qual é vital para a nossa saúde.

A peça chave no ronco e na apnéia do sono é a nossa garganta. A passagem do ar na nossa garganta é mantida aberta por pequenos músculos, que se opõe à tendência de colabamento dos tecidos moles ali localizados. Quando dormimos, relaxamos todos os músculos do corpo, inclusive os da garganta. Algumas pessoas têm uma tendência a um maior fechamento da garganta durante o sono. Estas pessoas em geral apresentam um ou mais dos fatores predisponentes: obesidade(pelo acúmulo de gordura em volta do pescoço), pescoço curto e largo, amígdalas grandes, mandíbula pequena, obstrução do nariz, dentre outros.

Nem todos que roncam, entretanto, têm apnéia do sono. Sempre que a resistência à passagem do ar na garganta aumenta, ocorre vibração de tecidos moles e aparece o barulho conhecido como ronco. A apnéia do sono ocorre quando a garganta se fecha tanto durante o sono que a quantidade de ar que passa na garganta diminui ou cessa totalmente, e se torna insuficiente para suprir as necessidades do organismo. O cérebro então percebe que a quantidade de oxigênio no sangue está diminuindo ou que o esforço para respirar está sendo demasiado e tem que acordar ou superficializar o sono para colocar em funcionamento novamente a musculatura da garganta, e abrir a passagem do ar. A gravidade do problema é medida pelo número de vezes que isto acontece durante a noite e pelas consequências das apnéias sobre o sono e a oxigenação.

Engana-se, portanto, o paciente acima. O ronco por si só pode apenas atrapalhar sua vida social ou matrimonial. O reconhecimento e tratamento da apnéia do sono, entretanto, é fundamental para a nossa saúde. Tudo o que acontece durante o sono destes pacientes é refletido em sonolência excessiva durante o dia, cansaço durante o dia, dores de cabeça pela manhã, dificuldade de concentração e de memória, irritabilidade, acidentes automobilísticos, etc. Além disso, com o passar dos anos a apnéia do sono aumenta muito o risco de hipertensão arterial, infarto do miocárdio e derrame cerebral.
Insônia

Uma em cada três pessoas tem dificuldade de pegar no sono ou acorda no meio da noite e não consegue voltar a dormir. Esta condição, conhecida como insônia, afeta pessoas de todas as idades, tem várias causas, e pode levar a irritabilidade, cansaço durante o dia ou depressão.

Dicas para tratamento da insônia
Movimentos Periódicos das Pernas e Síndrome das Pernas Inquietas

Pessoas com estes distúrbios podem apresentar pequenos movimentos das pernas ou dos braços que ocorrem repetidamente durante o sono, com intervalos de aproximadamente 30 segundos entre os movimentos. O parceiro(a) geralmente refere que a pessoa "chuta" muito durante a noite ou não pára de mexer as pernas.

O problema pode se manifestar também durante o dia, através de um desconforto(dor ou dormência) nas pernas, principalmente no início da noite, aliviado pela movimentação das pernas. Esta sensação frequentemente dificulta bastante o início do sono.
Narcolepsia

Este distúrbio não é tão comum como os anteriores, entretanto geralmente tem grande impacto na vida das pessoas.

Pessoas com narcolepsia tem dificuldade em se manter acordadas durante o dia e pegam no sono subitamente, mesmo em situações impróprias. Emoções fortes como raiva, alegria ou um susto podem desencadear episódios de fraqueza muscular. Outros sintomas possíveis são a sensação de paralisia ou alucinações enquanto a pessoa está pegando no sono ou acordando.
Outros distúrbios do sono incluem:

Sonambulismo, terror noturno, bruxismo(ranger de dentes), e outros.

Quais são as causas dos distúrbios do sono?

As causas dos distúrbios do sono são inúmeras, e variam de fatores ambientais como estresse, barulho, horários de sono irregulares, até fatores médicos como ansiedade, depressão, obesidade, menopausa, idade, gravidez, disfunções do sistema nervoso central ou genética. Em muitos casos, medicações, álcool e cafeína podem causar ou contribuir para um distúrbio do sono.
"Um sono melhor para uma saúde melhor"